权者，人莫离也。取之非易，守之尤艰；智不足弗得，谋有失竟患，死生事也。
假天用事，名之顺也。自绝于天，敌之罪也。民有其愚，权有其智。德之不昭，人所难附焉。
乱世用能，平则去患。盛事惟忠，庸则自从。名可易，实必争；名实悖之，权之丧矣。嗜权逾命者，莫敢不为；权之弗让也，其求乃极。机为要，无机自毁；事可绝，人伦亦灭。利禄为羁，去其实害；赏以虚名，收其本心。若此为之，权无不得，亦无失也。
权势，是人们都离不开的。获取权势不容易，保住权势则更加艰难；智慧欠缺的人无法得到，谋略不当的人最终会招致祸患，这是关系生死的大事。
借用天意行事，名义上才适合正道。逆天而行，自作自受，这是敌人的罪名。让百姓愚昧无知，这是掌权者的智慧。恩惠要给充足，并且要显示出来，否则很难让人们依从。
乱世要任用贤能的人，平定天下后就要铲除他们以绝后患。大治时期只使用忠于自己的人，平庸的人最容易掌握和归顺。名称可以改变，实权必须力争；名称和实权完全相反，权力就丧失了。喜爱权势超过自己性命的人，没有什么是他不敢做的；权势不会主动让给别人，所以争夺它的方法无所不用其极。时机非常重要，时机不当就会自取灭亡；事情可以做绝，人与人之间的道德关系也能狠心灭杀。用功名利禄来约束他们，以消除他们可能造成的实际危害；赏赐虚假的名位，以收买他们的人心。如果这样行事，什么权势都可以获得，也不会失去。